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1.열왕기상,하는 사무엘상,하와 마찬가지로 본래 히브리 성경에는 1권으로 되어 있었다. 이 책의 히브리어 성경 제목은 멜렉킴(מיכלמ, 왕들)이고, 이스라엘과 유다의 왕들의 역사를 기록하고 있다. 70인역에서 이 책은 제 3, 4왕국서(basileon trite kaitetarte)라고 불리어졌고, 벌겥역에서는 “Liber Regum tertiuset quartus"라고 불린다. 탈무드(Baba bathra)에 의하면 이 책의 저자는 예레미야라고 한다. 이는 열왕기 가운데 예레미야서와 비슷한 부분이 많기 때문이다. 특히 열왕기하 20:18-25:30은 예레미야서와 거의 동일하게 취급되고 있다. 이와 같은 주장에 대하여 반대하는 자들은 여호야긴왕이 포로가 되어 투옥된 기사는 분명히 바벨론에서 기록되었으나 당시 예레미야는 애굽에 끌려갔다는 점을 말하고 있다(렘43:1-8). 렘52장과 왕하 24:25은 예레미야가 쓰지 않은 다른 자료로부터의 발췌한 것 같이 보인다. 아마 그는 선지자로서 백성이 여호와를 청종치 아니하므로 그 사실을 심각하게 생각하였던 예레미야와 같은 시대의 사람일 것이다. 이름이 밝혀지지 않은 이 저자가 자기가 출생하기보다 훨씬 이전의 사건을 취급한 것을 보면 그는 기존의 문서들을 사용하였고 또한 그들의 이름을 들고 있다(왕상11:41,14:29,15:7,23,대하26:22). 열왕기상은 이스라엘의 역사를 기록한 세 번째 책으로 분열 왕국의 역사를 언급하고 있다. 솔로몬 이후 유다와 이스라엘은 분열되어 두 왕국으로 존재하게 된다. 유다는 르호보암의 즉위로부터 바벨론에 패망할 때까지(BC 931-586) 약 345년간 존속하고 이스라엘은 여로보암으로부터 앗수르에 의한 패망까지(BC931-722) 약 209년간 존속한다. 그후 이스라엘의 역사는 페르시아, 그리스,. 로마의 지배를 받게 되고 로마의 지배하에 있을 때 잠시 독립하였으나(마카비 시대) 다시 로마의 통치하에 있게 되는데 이때 예수 그리스도가 탄생한다.
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